EuroWire , BRUXELLES : L’Europe aborde la haute saison touristique avec un marché du kérosène fortement tendu, suite à l’arrêt des livraisons en provenance du Moyen-Orient en avril. Cette interruption a entraîné une pénurie majeure et une flambée des prix. Les données de transport maritime ont montré qu’aucun kérosène chargé au Moyen-Orient n’était destiné à l’Europe durant le mois, une rupture des flux commerciaux habituels qui a contraint les acheteurs à se tourner vers d’autres sources d’approvisionnement. Les prix européens du kérosène ont de nouveau dépassé les 200 dollars le baril face à cette raréfaction de l’offre.
Cette perturbation est importante car l'Europe souffre toujours d'une pénurie structurelle de carburant d'aviation. La région consomme environ 1,6 million de barils par jour de kérosène et de carburant d'aviation, mais n'en produit qu'environ 1,1 million, ce qui engendre un déficit d'importation d'au moins 500 000 barils par jour. Avant l'arrêt des livraisons en avril, le Moyen-Orient fournissait environ 375 000 barils par jour à l'Europe, soit près des trois quarts des importations nettes de carburant d'aviation de la région. Cet arrêt d'avril est le premier du genre enregistré depuis le début de l'année 2017, date à laquelle les données de transport maritime sont disponibles.
La Commission européenne a réagi en renforçant la surveillance de la disponibilité du carburant dans l'ensemble de l'Union, tandis que les gouvernements, les aéroports et les compagnies aériennes s'efforcent de maintenir l'approvisionnement en prévision des programmes de vols estivaux. Bruxelles a mis en place un observatoire des carburants afin de suivre les stocks et les flux et de contribuer à prévenir les déséquilibres d'approvisionnement entre les États membres. Selon des responsables de la Commission, les données actuelles montrent que les stocks de kérosène sont encore suffisants pour couvrir la demande pour le moment, même si la perte de cargaisons en provenance du Moyen-Orient a accru la pression sur le stockage, la logistique et l'approvisionnement sur l'ensemble du marché.
L'offre alternative resserre le marché
L'approvisionnement alternatif commence à combler partiellement le déficit. L'Europe a bénéficié d'importations record de kérosène en provenance des États-Unis et du Nigeria, et la raffinerie Dangote du Nigeria a porté ses exportations vers l'Europe à des niveaux records, les négociants ayant réorienté leurs cargaisons vers la région. Malgré cela, cette évolution n'a pas totalement allégé les tensions sur le marché, car les barils de remplacement sont plus coûteux et doivent parcourir de plus longues distances. ACI Europe a indiqué qu'aucun aéroport de la région ne connaît actuellement de pénurie de kérosène et que les vols sont assurés normalement.
Les autorités nationales ont néanmoins suivi de près la situation. La Suède a émis une alerte précoce concernant une possible pénurie de kérosène, tout en précisant que les conditions d'approvisionnement actuelles restaient satisfaisantes. Plus généralement, l'Europe dépend fortement des stocks commerciaux plutôt que de réserves dédiées de carburant d'aviation, ce qui réduit sa marge de manœuvre en cas d'interruption des importations. La hausse des prix du pétrole brut a également accentué la pression sur les compagnies aériennes et les acheteurs de carburant, entraînant une augmentation des coûts du kérosène même lorsque les livraisons physiques se poursuivent et contraignant les opérateurs à payer plus cher pour les cargaisons provenant de régions plus éloignées.
L'Europe surveille les risques liés aux carburants cet été
Ce changement d'offre redessine déjà les schémas commerciaux au-delà de l'Europe. Les marges élevées sur le kérosène ont profité aux raffineurs capables d'approvisionner la région, notamment Dangote, dont les volumes d'exportation vers l'Europe ont augmenté, les acheteurs compensant la baisse des importations en provenance du Moyen-Orient. Pour les compagnies aériennes, le problème immédiat a été le coût plutôt que l'indisponibilité pure et simple du carburant, les opérations aéroportuaires se poursuivant malgré la hausse des prix d'approvisionnement. La réaction du marché a mis en évidence la forte dépendance de l'Europe aux importations de carburant d'aviation, malgré l'augmentation de la production des raffineries et l'arrivée de nouvelles cargaisons provenant de fournisseurs alternatifs.
Pour l'instant, le constat principal est que l'Europe n'est pas confrontée à une pénurie de carburant aéroportuaire à l'échelle du continent, mais que ses marges de manœuvre sont réduites après un mois complet sans cargaisons de kérosène en provenance du Moyen-Orient. La Commission européenne a indiqué qu'elle continuerait de surveiller les stocks, les flux commerciaux et la distribution dans les États membres à l'approche de la période estivale. Face à la hausse des prix et aux coûts de transport plus élevés des approvisionnements de remplacement, cette interruption a mis en lumière une faiblesse critique de la chaîne d'approvisionnement en carburant aviation en Europe.
Le marché européen du kérosène se tend après l'arrêt des activités au Moyen-Orient ( article initialement paru sur British Messenger) .